文/VR陀螺 小钻风
一年一度的 CES 大赏落下帷幕。
当地时间1月5日-7日,作为全球最大的电子展,CES 2022 今年选择回归线下。有超过 2000 家厂商参展,索尼、松下、高通等多家大厂都有VR/AR亮点产品或动向集中公布。来自中国的雷鸟创新在全球范围内首发了具有划时代意义的双目全彩 MicroLED 全息光波导 AR 眼镜: LEINIAO AR,该款眼镜即雷鸟智能眼镜先锋版,重新定义了AR眼镜形态,成为CES最重量级的产品之一 。
(雷鸟创新业内首款双目全彩 MicroLED 全息光波导 AR 眼镜)
除去厂商动态,CES期间举行的IDG颁奖典礼也是其中的看点。
当地时间1月6日,AR新锐公司雷鸟创新推出的新品消费级 XR 眼镜NXTWEAR AIR ,还斩获由IDG颁发的“最具创新产品奖”。
(IDG最具创新产品奖)
斩获IDG“最具创新产品奖”,雷鸟创新两款新品亮相
在CES上,雷鸟创新重磅展出了业内首款双目全彩 MicroLED 全息光波导 AR 眼镜: LEINIAO AR,即去年10月发布的雷鸟智能眼镜先锋版的海外版本。
图源:雷鸟创新
该款AR眼镜采用全息光波导光学方案,结合雷鸟创新自研光波耦合分析和优化算法,使用高折射率玻璃晶圆大幅减小全反射临界角,让大角度光线也能进行波导传输,研发出最优的单层波导架构。说的通俗一点,可以真的实现像普通眼镜一样,在一个薄镜片上呈现出虚拟现实结合的画面,大大改善了现有AR眼镜的用户体验。
除去全息光波导,这款AR眼镜的另一项关键技术在于双目全彩MicroLED,这也是其实现轻薄化的重要因素。
该AR眼镜采用了用自发光、色域广、亮度高的 MicroLED,挑战全彩技术方案,自有的独特全彩微显示引擎可以兼顾亮度与能耗,在最小的尺寸上实现全彩 MicroLED 与单层超薄全息光波导相结合。
目前全彩MicroLED在世界上都是难以攻克的问题,雷鸟创新的首发也会大大促进产业的进步。
在功能上,该款AR眼镜未来将陆续上线信息提示、拍照分享、拍照翻译、智联控制、多屏呈现、实景翻译、车镜联动等功能。未来将不仅实现手机的替代,随着更多虚拟现实、人工智能等交互功能的实现,将成为人类生活不可或缺的最重要工具之一。
除了AR眼镜,斩获由IDG颁发的“最具创新产品奖”的是雷鸟创新的消费级XR眼镜,获奖重点在于两点:极为轻薄的设计,以及能实现4米距离140英寸等效大屏。
相较于前代产品NXTWEAR G,这代XR眼镜重量更轻,同时外观更时尚,佩戴体验与产品体验也更好。
从外形设计与轻薄化程度来看,非常接近普通墨镜,尤其是CES上展示出的黑色款,通体漆黑,仅镜腿侧方印有品牌Logo。单论造型,甚至要优于不少墨镜款式。
但它的功用,显然要远远大于墨镜。
这款眼镜可与智能手机、平板、电脑等支持DP的设备连接,即插即用。与这些设备相连接后,眼镜能带来相当于4米距离140英寸的等效大屏。
我们从其Slogan“Pocket Cinema,Personal Style”也可见其定位,这款眼镜主要充当的是便携式移动设备,也能满足办公、观影、游戏等场景下更加大屏、更加沉浸式的用户需求。
眼镜标配一款前挡镜片,用户可根据需要另外购买其他两款样式,以适配不同的使用场景。
眼镜重量仅75克,几乎做到了相同形态下业内最轻。同时,分辨能达到1080p。光学方案选用了偏振BirdBath,所用显示屏为 MicroOLED,视觉效果非常清晰,不仅支持普通的2D观影,还支持3D观影。
预计这款眼镜将于2022年Q1全球上市,国内将以雷鸟品牌发布。
破解AR眼镜难题:全息光波导+全彩MicroLED
不同于VR趋向消费级的信号,AR眼镜仍受困于光学显示技术、量产等等难题,发展至今,在工业、医疗、军事等行业应用之外,在消费端依然几乎了无踪迹。
AR与VR在技术上有相通和契合之处,但与VR头显全封闭式视觉体验不同,AR眼镜需要透视,需要与现实世界的真实场景和物体进行交互和融合。因此AR虽然未来想象空间大,但同时整体技术难度也更高。
而相对于行业级“能用、有用”就能满足需求的门槛,消费级的产品则面临着更为苛刻的受众和更高的产品要求,轻薄舒适、大视场角、高透光率、低功耗、不发热……同时,还需要庞大的内容生态,几乎每一个点都需要无数专业工程师不断迭代技术探索才能一步步攻克。
AR的光学方案从早期的棱镜一路发展至今,直到现在仍然没有探索出最终产品形态和最终的光学方案方向,只是从棱镜、自由曲面到光波导,显然光波导已经成为了下一阶段的主流光学方案。
光波导共分为两类:几何光波导(又称“阵列光波导”)与衍射光波导。
几何光波导代表厂商为以色列的Lumus,几何光波导采用冷工艺且镀膜等环节难度高,量产良率挑战较大,而且几何光波导目前仍在攻克二维扩瞳问题。
Lumus(图源:kguttag)
相比之下,衍射光波导采用半导体纳米压印技术,突破工艺后可快速提升良率以及量产能力,因此大部分企业都在布局。从HoloLens到Magic Leap均采用该类型波导。
HoloLens(图源:网络)
此次雷鸟创新发布的AR眼镜所采用的全息光波导,也属于衍射光波导中的一种,该类型波导设计门槛高,制造技术与芯片类似,对生产设备要求非常高。
LEINIAO AR(图源:雷鸟创新)
但对厂商而言,即便跨过了光波导技术的高门槛,却也避不开光波导技术的缺陷,那就是在此方案下,经过多层偏振、反射、透射之后,光效率会极大降低,这便对显示屏的亮度提出了很高的要求,因此显示屏也成了限制光波导量产的重要难题。
也正是为此,MicroLED因其高亮度、低功耗、寿命长、续航能力强等众多优点,被视为替代硅基OLED、DLP、LCOS显示屏的最优选择。
图源:网络
同时,MicroLED尺寸小,有助于AR眼镜的轻薄化,此外,其拥有超快切换速度,微秒级响应时间也完全契合VR/AR近眼显示需求,因此光波导+MicroLED的组合也被视为AR眼镜的下一步趋势。
从近期发布的AR眼镜以及即将发布的新品AR眼镜信息,也能看出MicroLED已然是AR眼镜未来显示屏的趋势。
如传言苹果将要面市的AR/MR头显配备的三块显示器,当中两块为MicroLED,将作为主显示器,此前微软专利也显示其正在探索使用MicroLED显示系统以缩小HoloLens的外形尺寸。
但目前MicroLED技术并不十分成熟,单绿色实现了高亮度量产,而全彩色显示屏仍处于刚刚突破技术瓶颈,即将进入量产的阶段。目前具备彩色MicroLED技术的厂商屈指可数,前不久小米、OPPO发布的智能眼镜均选择了MicroLED显示屏,也仅为单色光。
这也是雷鸟创新所发布的双目全彩MicroLED全息光波导AR眼镜引起广泛关注的重要原因。
闷声干大事的雷鸟创新
这样一项在业内有如此高门槛的技术,为何会被雷鸟创新这家似乎耳闻不多的创企拿下?这还得追溯到雷鸟创新的“出生”。
雷鸟创新由TCL电子(01070.HK)和TCL实业共同孵化,专注于AR领域。
雷鸟创新在显示技术、AI技术、人机交互等技术领域,在手机、智屏IoT设备领域,以及在供应链、生产工艺的积累。
同时,雷鸟创新自身的技术团队早在多年前便开始从事XR相关领域的技术研发,虽然AR硬件在出货量上暂时没有看到明显的突破,但底层技术经过几年的积累已有了长足的进步。这些年AR在B端工业、军事、医疗等领域开始规模化应用,生产力工具作用愈发显著,而C端的探索在今年也看到了明显的进步。
大厂动作不断,苹果AR/MR头显,高通与微软联合打造AR芯片,Meta推出智能眼镜并探索AR眼镜,小米、OPPO推出智能眼镜,字节跳动收购Pico......
这些大厂的竞争也不仅仅体现在对硬件产品的热衷,还体现在互相挖角人才,以及对背后光学技术的争夺,包括收购、投资尖端的光学厂商等等。
同时,今年更是资本回流显著的一年,陀螺研究院数据显示,2021 年上半年,全球 VR/AR 产业融资并购规模为 229.2 亿元,同比增长 108%,融资并购事件 148 起,同比增长 57%,显示出资本对行业发展的良好信心。
图源:陀螺研究院
从目前的表现来看,雷鸟创新在底层技术、渠道、供应链以及整体销售体系上都有了稳固的基础,此前,团队打造的 XR 眼镜 NXTWEAR G 已经在韩国、日本、澳大利亚、美国等国家开售,并取得了不错的销量。而最新的AR眼镜在技术上也先人一步。
值得注意的是,其新款XR眼镜NXTWEAR AIR计划于今年Q1全球上市,国内将以雷鸟品牌发售。
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