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文/VR陀螺
VR 通常与游戏强相关，不过有一天也可能在办公室占有一席之地，提供比视频通话更身临其境的体验，以及更强的临场感。
这就是 Meta 《Horizon Workrooms》的背后理念，它提供一个虚拟 3D 环境，让同事们可以无视地域限制，像面对面一样见面和互动。参加 Workrooms 会议不一定需要 VR 头显，但如果使用该公司去年推出的面向商业用途的高端头显 Quest Pro，就可以让与会者的虚拟化身表现出多种表情，因为头显内置了五个红外传感器，可以跟踪用户的眼睛和面部变化。
Workrooms 应用程序还可以让用户在虚拟私人办公室中单独工作，该应用程序目前处于测试版阶段，可以让用户访问自己计算机的显示器，并且额外增加两个虚拟屏幕。
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Meta 近年来投入了数十亿美元来开发 VR 技术，但 VR 作为协作工具还处于起步阶段，而且技术本身也在不断进化。目前，虚拟环境在日常工作场所的应用还面临一些限制，尤其是在硬件方面。Quest Pro 的重量可能会让一些人长时间佩戴感到不适，而电池寿命也不够长（Meta 称出于生产力目的可以连续使用两个多小时）。
成本也是一个考虑因素：大多数企业需要有充分的理由才会为每台 Quest Pro 设备支付 1,000 美元。此外，数据隐私也是一个问题——Meta 在这方面并没有很好的信用记录——Quest Pro 的眼睛和面部跟踪可以收集大量用户数据。不过，Meta 也声称这些数据不会离开设备。
《Horizon Workrooms》也还在开发中，尚未确定正式版发布的日期，尽管该应用程序的 Beta版已经在广泛使用。在正式发布之前，Meta 还在继续完善用户体验，比如目前还缺少加入视频会议的功能。虽然这是一项看似简单的功能，但却也是苹果 Vision Pro 发布之时，苹果多次演示的重要场景。
VR 是否会很快成为我们工作生活中常见的一部分还有待观察，但该技术在提升会议体验方面有很大潜力。Computerworld 最近通过 Workrooms 与 Meta 的《Horizon Workrooms》产品负责人 Mike LeBeau 进行了交流，探讨了虚拟环境的设计思路以及 VR 为什么可能成为未来团队会议的首选方式。
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以下是本次交流的主要摘要，VR陀螺基于原文进行了适当编辑。
“我们确实认为这项技术（VR）不仅仅适用于游戏，我们想弄清楚如何让它成为日常生活的一部分，就像以前的计算平台在进入主流使用之前必须做的那样。当我们构建 Workrooms 时，我们第一次尝试将一系列新技术结合在一起，实现这一目标，并思考——如何才能让这项技术真正适用于实际的工作需求，而不只是游戏？”
“当我们开始这个项目时，我们发现了很多有趣的东西。我们利用了混合现实、手势追踪、远程桌面、空间音频和富有表现力的数字化身，这些完美的技术组合让工作体验变得可行和吸引人。”
“VR 历史上面临的另一个挑战是很难抵制‘使界面过于复杂化’的诱惑。你进入这个媒介，你觉得你可以用它做任何事情：你可以去月球，你可以去火箭飞船。这些对于游戏来说都很棒，甚至在某些工作环境中也很棒。但这实际上违背了我们在设计 Workrooms 时一直遵循的精神，即考虑如何简化它，让不一定是游戏迷或对 VR 有先入之见的人们也能发现我们在这里所做的事情的价值。”
“因此，我们在体验中设计了一系列简化，我们不是说‘哦，我们可以做任何事情’，而是说，‘好吧，我们需要做得非常非常好，才能实现这一点。确保人们能够获得有效的体验。我们的理念是：我们如何尽可能地减少这种体验中的干扰，让社交存在感和那些围绕着把事情做得更好的价值主张能够成为焦点并发挥作用。”
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“很可能，在相当长的一段时间内，这些东西会共存。我们并不认为自己会完全取代视频通话，至少现阶段不会。随着技术变得更加先进、更加无缝和更加舒适，总有一天，使用头显而不是显示器的想法可能会对许多工作更有意义。也许到那时你可以想象每次会议都是虚拟会议，但与此同时，更多的是需要思考在你的生活中什么时候使用头显最有用。”
“到目前为止，我们发现，无论是从我们自己的使用情况还是从外部的早期使用情况来看，有两种情况似乎最引人注目。”
“一种情况是针对一大群人，在视频通话中对话不会太顺畅。这些在 VR 中更难安排——你必须在合适的时间让每个人都戴上头显——但我们看到部分公司和团队已经开始这样做了，特别是对于那些预定好的会议。也许这是一个我们都在汇报项目进展的站立会议：在这些时候，你在 VR 中可以做的事情和你在视频中可以做的事情之间的差异就很明显。”
“另一种情况是，当你有一个具体的任务要完成，并且你想和某人并肩作战。到目前为止，我们只是触及了表面，比如白板和头脑风暴。但这些类型的用例（数量众多）是值得在 VR 中聚集在一起应用的。如果只是聊天，实际上你所做的只是一次 10 分钟的面对面会议，有时视频聊天会更合适，因为你可以看到对方的真实面孔，可以看到他们所在空间的任何情况。”
“我们并不是想说 VR 普遍更好，但在很多情况下，你非常重视身体在一起的感觉。对于这些用例，我们认为我们可以提供一个介于必须进行视频通话和必须飞到某人居住的地方才能和他们在一起之间的中间方案。”
“从我们的角度来看，这就是 VR 的力量，也是我们认为值得的原因，尤其是当你每天要开一个小时的会议时，戴上头显和其他人一起工作。”
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“我们正在研究 VR 领域的独立工作者是什么样子，这有说服力吗？当然，大多数人还没有准备好每天使用 VR 头显工作 8 个小时，而 VR 头显可能还不是为此而设计的。电池寿命、舒适度……所有这些因素都会影响人们佩戴头显的时间长度。同样，这些都是随着时间推移硬件会不断改进的事情。”
“但与此同时，我们仍然有理由认为这是一个有趣的应用场景。其中一个示例就是我们所说的 Workrooms 中的“个人办公室”。我们正在做一些很酷的事情，开始探索“单独”场景的价值。
“一个是访问一个非常大的虚拟屏幕。假设你正在旅行并且在酒店房间里。你随身携带了笔记本电脑，但你正在进行编码项目或统计项目，并且需要大量的屏幕。届时，如果 VR 变成了一种你可以随身携带在包里的东西，当你在酒店房间里，将它戴在头上。然后，突然间，在你酒店房间的同一张桌子上，你就拥有了三个巨大的屏幕。在 VR 中可用的空间就为个人办公带来了有趣的价值。”
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“我们目前还没有公布时间，甚至内部也没有完全确定发布的时间。我们确实将 Beta 版视为一种让我们的客户知道这仍然是我们正在努力的方向，但现在还为时过早。当我们弄清楚什么对人们有价值时，它可能会发生变化。”
“话虽如此，我们确实正在努力确保核心体验尽可能顺畅。与 VR 相比，目前视频通话有一个优势，就是通常只需‘点击’一下就可以进入视频通话。在过去的几年时间里，这种做法变得非常强大和有效。VR 要实现这一目标还有很长的路要走：现在仍然需要执行许多步骤才能实现这一目标。”
“当我们相信这项技术已经准备好为更多的受众服务时，它需要确保可以像视频通话一样无缝使用，否则（调试成本）将让大多数人弃用。如果视频通话更快更方便，那么人们就会选择视频通话，这是我们正在努力研究的一个方向。”
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“在上一次 Meta Connect 活动中，我们讨论了我们正在开发的混合现实（功能），称为 Magic Room，这个想法是让处于同一物理空间的人们一起加入 Workrooms 共享内容，并与远程的其他人进行会议，这意味着我们使用的是物理空间而不是虚拟房间来主持会议。因此，有很多不同的方向可以找到有价值的地方。”
“我的想法是，我们正在尽可能减少采用 VR 的障碍。这贯穿整个堆栈：从硬件和舒适度到操作系统，确保它始终流畅且易于使用。”
“显然，我们非常非常重视这一点，因为这些设备确实会从你的脸部收集大量数据。这些数据都在设备上本地处理，不与 Meta 共享。我们与此分开构建模型，以确保（该设备）适合用户。这些数据不会分享给 Meta，你随时可以控制打开或关闭它。”
“你会注意到，当你完成设置时，它会问你，‘你想让这个应用程序访问面部表情吗？’ 其他应用程序也可以请求这一点。这允许应用程序显示（在 VR 中）的面部表情，但不允许它保存面部数据。Meta 也是如此，我们不会将这些数据分享给 Meta 云端——它纯粹是在设备上。”
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“我们一直致力于培育这个生态系统，微软成为这一努力方向的主要合作伙伴非常令人兴奋。他们正在开发 Windows 365 类型的体验，让你可以运行应用程序来访问你的 Windows 计算机。他们正在开发 Microsoft Teams for VR 体验，这是他们自己对如何在 VR 中进行协作的想法，完全独立于 Workrooms。然后我们还与他们合作研究如何将 Teams 呼叫集成到 Workrooms 中。”
“人们想要的一部分是能够使用现有的工具，然后从 VR 中受益。我们希望让 Workrooms 里的人们能够说：让我们将 Teams 呼叫的连接连接到这里，并在 VR 中进行操作。”
“我认为我们都处于这个学习阶段，并且互相学习所有的这些不同的应用案例。因此，有他们作为这方面的合作伙伴真的很令人兴奋。”
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