Facebook，Siri，Alphago，他们有何共性？其中之一，在他们的早期融资中，都活跃着一家投资机构——李嘉诚旗下的维港投资。 在新技术层出的今日，VR(虚拟现实)和AI(人工智能)算最热门的两个领域，维港投资也早有部署。 在刚刚过去的6月，维港投资领投了美国VR游戏公司Nomadic的种子轮融资。半年多前，这家机构投资了新西兰AI公司Soul Machine的首轮融资。 维港投资的谭载文告诉笔者，VR和AI两个领域目前仍处于初期阶段，未来仍有很大发展空间，如果有可能，维港投资会帮助Nomadic和Soul Machine进入包括中国在内的亚洲市场。 Nomadic是维港投资的最新一笔投资。 在一个面积约50平方米的空间里，散落着铁架、木板、铁栏杆等物品，看上去平淡无奇。 但当戴上VR眼镜，这个空间瞬间变成虚拟的游戏场景。铁架化身成可以升降的电梯，地面上木板的两端竖起两栋建筑，令恐高的人拒绝跨越，扣动手中玩具手枪的扳机，火光四溅……参加游戏的人，穿梭于这个虚拟与真实交织的空间中，执行游戏任务。 以上这款基于特定场景的VR游戏正是出自Nomadic之手。 Nomadic拓展主管Kalon Gutierrez告诉笔者，大约16个月前，他和3位工业光魔的前员工，决定成立一家游戏公司，赋予传统游戏VR效果，以便给人类提供新的娱乐形式。 工业光魔是好莱坞知名的特效制作工作，电影人乔治·卢卡斯于1975年创办了该公司。诸如《星球大战》《侏罗纪公园》《哈利波特》《加勒比海盗》等大片的特效，均出自这家公司之手。2012年，迪士尼以40.5亿美元的作价收购了工业光魔的母公司卢卡斯影业。 3个月前，Nomadic开发的第一款游戏，正式向公众展示。因融合了电影工业的特效和VR体验，迅速引起了诸多投资人的关注，维港投资是其中一个。 谭载文透露，维港投资曾投资一家名为Baobab的VR公司，经Baobab的创始人介绍，接触到Nomadic的团队，一个多月尽职调查之后，维港决定投资Nomadic。 “维港投资之所以投资Nomadic，一来因为现在游戏产业都在探索VR效果，整个行业尚处在早起阶段，研发成本高、硬件成本高，一般人不会动辄花几万块钱买整套设备，只为体验一下。二来，Nomadic的游戏空间、道具均是模块化设计，可以很快搭建好游戏场景，成本低，有兴趣的人可以较低价格体验VR游戏。” 谭载文说。 Nomadic创始人期望，未来Nomadic的游戏空间能够进入到商场、电影院，有兴趣的游戏玩家，可以轻易地参与VR游戏。Kalon Gutierrez透露，Nomadic期望接下来能与游戏公司合作，将受欢迎的传统游戏转化成VR效果。 近期，Nomadic在日本和香港展示了该公司的首款游戏。谭载文透露，如果有可能，维港投资希望帮助Nomadic在亚洲推广他们的游戏。 投资阿凡达背后科学家的AI项目。 1950年，艾伦·图灵提出图灵测试的时候，可能不曾想到在60多年后，人工智能终于迎来了黎明的曙光。 对着电脑屏幕上咿呀学语的婴儿，展示书上的图片，婴儿随即说出“sheep”“puppy”……看着她多变的表情和眼神，或会忘记这个可爱的婴儿只是一个虚拟的头像。 这个可爱的婴儿叫Baby X。新西兰奥克兰大学的教授Mark Sagar以自己的女儿为原型，融合情感计算、生物工程、神经科学领域的技术，创造了这个人AI虚拟人。 对于多数人来说，Baby X和Mark Sagar都是陌生的名字。谭载文说，这位开发了Baby X的Mark Sagar教授是电影《阿凡达》《金刚》《蜘蛛侠2》背后的灵魂人物。 凭借这些虚拟人物技术，Mark Sagar曾于2010年和2011年获得奥斯卡颁发的科技奖。 2016年，李嘉诚基金会成员参观奥克兰大学时，Mark Sagar向他展示了Baby X技术。这次展示给Mark Sagar的公司Soul Machine带来了维港投资的资金。 2016年12月，维港投资宣布，和Iconiq Capital一起牵头，投资Soul Machine的A轮融资，共计融资750万美元。 “人工智能范围太广，发展速度很快，我们之所以投资Soul Machine，是因为他们拥有独一无二的虚拟神经系统，Baby X这个虚拟的图像背后，有个模拟人类的心、肺、血管等器官的系统，这个系统让虚拟人的表情可以像真正的人。” 谭载文说。 在投资Soul Machine之前，维港投资在人工智能领域的投资斩获颇丰。包括战胜柯洁的Alphago母公司DeepMind、如今每部iphone都自带的Siri、被Google收购的智能导航应用Waze等，在他们早起融资阶段，都活跃着维港投资的身影。 在越来越多的AI创业项目中，维港投资有怎样的选择标准？“拥有核心的、特有的技术。” 谭载文说。 在完成首轮融资之后，Soul Machine加快了将Baby X商业化的步伐。该公司早前推出了首款商业化AI虚拟人Nadia，知名演员Cate Blanchett为其配音。如今，Nadia透过语言交互系统，为澳大利亚50万的残疾人士，提供帮助。 谭载文说，希望未来能够帮助Soul Machine，与更多政府合作，帮助残疾人士。 来源：中国新闻网